El género Breutelia comprende unas 120 especies caracterizadas por las hojas generalmente diferenciadas en una base cuadrangular que abraza al tallo y una lámina patente, generalmente lanceolada y acuminada, estriada longitudinalmente y generalmente monoestratificada. Las plantas son generalmente robustas, presentan un denso tomento pardo-rojizo en la base de los tallos, y generalmente presentan ramificaciones laterales. Género dioico, plantas masculinas con inflorescencias disciformes y hojas perigoniales claramente modificadas, formando una roseta; cápsulas oblongas, surcadas longitudinalmente.
El género se ditribuye en ambos hemisferios, principalmente en zonas tropicales montañosas y bosques templados. La mayor diversidad se encuentra en el Hemisferio Sur. Crece en sitios pantanosos, como también en el suelo de bosques húmedos y en matorrales pantanosos.
Inflorescencias masculinas de Breutelia dumosa, estación biológica Senda Darwin, Ancud, Chiloé.
